Mo┐na korzystaµ z certyfikat≤w, aby chroniµ w Internecie informacje, kt≤re umo┐liwiaj╣ personaln╣ identyfikacjΩ u┐ytkownika, a tak┐e aby chroniµ komputer przed niebezpiecznym oprogramowaniem. Certyfikat jest to o£wiadczenie potwierdzaj╣ce to┐samo£µ osoby lub bezpiecze±stwo witryny sieci Web.
W programie Internet Explorer u┐ywane s╣ dwa r≤┐ne typy certyfikat≤w:
Certyfikat zabezpiecze±, niezale┐nie od tego, czy jest certyfikatem osobistym czy certyfikatem witryny sieci Web, kojarzy to┐samo£µ z äkluczem publicznym". Odpowiadaj╣cy mu äklucz prywatny" zna tylko w│a£ciciel certyfikatu. Za jego pomoc╣ w│a£ciciel mo┐e z│o┐yµ äpodpis cyfrowy" lub odszyfrowaµ informacje zaszyfrowane przy u┐yciu odpowiadaj╣cego mu äklucza publicznego". Gdy u┐ytkownik wysy│a sw≤j certyfikat do innych os≤b, faktycznie daje im klucz publiczny, aby mogli oni wysy│aµ do± zaszyfrowane informacje, kt≤re tylko on mo┐e odszyfrowaµ i odczytaµ, u┐ywaj╣c klucza prywatnego.
Sk│adnik podpisu cyfrowego certyfikatu zabezpiecze± jest elektroniczn╣ kart╣ identyfikacyjn╣. Podpis cyfrowy informuje odbiorcΩ o tym, ┐e wiadomo£µ rzeczywi£cie zosta│a wys│ana przez konkretnego nadawcΩ i nie zosta│a podrobiona ani nikt przy niej nie manipulowa│.
Aby wysy│aµ informacje zaszyfrowane lub podpisane cyfrowo, trzeba najpierw uzyskaµ certyfikat i skonfigurowaµ program Internet Explorer do u┐ywania go. Gdy u┐ytkownik odwiedza bezpieczn╣ witrynΩ sieci Web (kt≤rej adres zaczyna siΩ od ähttps"), witryna ta automatycznie przesy│a u┐ytkownikowi sw≤j certyfikat.
Certyfikaty zabezpiecze± s╣ wystawiane przez niezale┐ne urzΩdy certyfikacji. S╣ r≤┐ne klasy urzΩd≤w certyfikacji, z kt≤rych ka┐dy zapewnia inny poziom wiarygodno£ci. Mo┐esz uzyskaµ w│asny, osobisty certyfikat zabezpiecze± od urzΩd≤w certyfikacji.